Presidente dos Estados Unidos critica a Chevron e a ExxonMobil por lucros recorde no segundo trimestre, num momento em que a guerra com o Irão fez disparar os preços dos combustíveis e ameaça o Partido Republicano nas eleições intercalares
O Presidente norte-americano, Donald Trump, acusou esta segunda-feira a ExxonMobil e a Chevron de estarem a ganhar “dinheiro a mais” com a subida dos preços dos combustíveis, defendendo que as petrolíferas deveriam “devolver parte disso ao público” — uma ruptura notável com a habitual aliança de Trump com a indústria petrolífera.
“Não gosto disso”, declarou Trump aos jornalistas, três dias depois de as empresas terem anunciado resultados extraordinários no segundo trimestre, impulsionados pela subida dos preços do petróleo desde o início da guerra com o Irão. “Chevron, dinheiro a mais. ExxonMobil, a mais. Dinheiro a mais.” Segundo o Presidente, “quando se olha para uma empresa que ganhou 12 vezes mais do que ganhou no ano anterior, deviam devolver parte disso ao público. E é melhor cortarem o preço a retalho, o preço para o consumidor.”
A crítica evidencia uma tensão de fundo na política energética da administração Trump: por um lado, o Presidente tem feito da expansão da produção energética norte-americana uma peça central da sua agenda, incentivando mais perfurações e apelando ao aumento da produção de petróleo e gás — políticas que a indústria tem, de forma geral, acolhido bem. Por outro lado, Trump tem repetidamente pressionado os produtores para manterem os preços dos combustíveis baixos, criando fricção entre o seu impulso para maximizar a produção doméstica e as suas exigências para que as empresas limitem os lucros quando os preços sobem.
Numa mensagem anterior na rede Truth Social, Trump visou directamente o CEO da Chevron, Mike Wirth, por este não ter reconhecido, numa entrevista televisiva, o apoio da administração à indústria petrolífera. Segundo Trump, a sua administração criou oportunidades para as petrolíferas, incluindo a reabertura da Venezuela como mercado — recordando que a Chevron regressou ao país depois de ter sido anteriormente forçada a sair, e que se prepara agora para obter lucros significativos dessa operação. “Sois surpreendidos por eu dizer isto. Vou dizê-lo alto e bom som. Não estou feliz com isso”, afirmou o Presidente, descrevendo-se como um “homem da livre iniciativa”, mas considerando que a indústria está a obter lucros excessivos à medida que os preços da gasolina sobem na sequência da guerra no Irão.
Preços da gasolina acima dos quatro dólares o galão
Os preços da gasolina a retalho nos Estados Unidos rondam actualmente os 4,10 dólares por galão a nível nacional, uma subida de mais de 30% desde o início do conflito com o Irão — face a cerca de três dólares por galão antes da guerra. Segundo uma sondagem recente da CBS News, cerca de metade dos norte-americanos afirma que os custos elevados dos combustíveis lhes estão a causar dificuldades financeiras, e cerca de oito em cada dez inquiridos consideram que a administração Trump não está a dar suficiente atenção à redução dos preços ao consumidor.
Embora os preços globais do petróleo tenham recuado de forma acentuada depois de Trump ter cancelado, no fim-de-semana, um planeado “ataque massivo” ao Irão — com o Brent, referência internacional, a cair mais de 4% na segunda-feira, para cerca de 84 dólares por barril, em meio a esperanças de progresso diplomático —, os preços nas bombas de gasolina tendem a reagir com atraso e nem sempre acompanham essas descidas de forma imediata. Trump previu, ainda assim, que os preços do petróleo vão “cair a pique” quando o conflito com o Irão terminar.
Os resultados da semana passada da ExxonMobil, da Chevron, da Valero Energy e da Marathon Petroleum evidenciaram o impulso que as petrolíferas norte-americanas receberam da subida dos preços do crude e das margens de refinação desde o início da guerra, em Fevereiro. A Valero registou o seu lucro trimestral mais forte desde a crise energética de 2022, despoletada pela invasão russa da Ucrânia, enquanto a Chevron apresentou os seus lucros trimestrais mais elevados em pelo menos seis anos.
Um risco político a caminho das intercalares
A subida dos preços dos combustíveis, alimentada pela guerra com o Irão e pelas preocupações com o custo de vida, representa um risco político significativo para Trump, a poucos meses das eleições intercalares de Novembro, nas quais os republicanos procuram manter o controlo do Congresso. As petrolíferas não respondem, para já, directamente aos preços da gasolina a retalho: segundo a Administração de Informação Energética dos Estados Unidos, o petróleo bruto representa 51% do custo de um galão de gasolina — o factor mais determinante no preço final — enquanto a comercialização e distribuição, incluindo o transporte do combustível até aos postos de abastecimento, representam outros 11% do custo total.
Nem a ExxonMobil nem a Chevron responderam de imediato aos pedidos de comentário sobre as críticas do Presidente — uma estratégia de pressão pública que Trump já tinha usado noutras ocasiões contra sectores da economia norte-americana, desde os fabricantes de automóveis, no seu primeiro mandato, aos contratantes de defesa e à indústria farmacêutica, pressionados então para reduzir o preço dos medicamentos.