A Indonésia, a Tailândia e as Filipinas preparam um sistema para partilhar reservas de emergência de combustível, a partir de 2027. É a mais recente de uma série de medidas asiáticas para reforçar a segurança energética depois de a guerra com o Irão ter estrangulado as exportações do Médio Oriente, a principal fonte de petróleo da Ásia.
Segundo o jornal japonês Nikkei, os três países do Sudeste Asiático vão criar um mecanismo de reservas partilhadas de gasóleo e gasolina. Os tanques ficarão na Indonésia e na Tailândia. As Filipinas, que este ano presidem à Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), serão as primeiras potenciais compradoras em caso de escassez.
O sistema funciona por «tickets». Um país ou uma empresa paga antecipadamente uma taxa e ganha o direito de comprar, numa crise, um volume acordado de combustível armazenado noutro país. É um modelo semelhante ao que existe na União Europeia, onde os Estados podem delegar noutros a manutenção de parte das reservas obrigatórias. Os volumes, as taxas e as capacidades ainda não foram divulgados. O mecanismo não deverá arrancar antes do próximo ano.
A adesão é voluntária e poderá alargar-se a outros membros da ASEAN, como o Laos e Timor-Leste, que estão a analisar a proposta. Mais tarde, poderá incluir também o petróleo bruto. A base jurídica é a versão revista do Acordo de Segurança Petrolífera da ASEAN. O Japão, através do Ministério da Economia, Comércio e Indústria, tem promovido a iniciativa. Os níveis de reservas na região são muito desiguais: a Tailândia está mais avançada, enquanto a Indonésia sofre com a falta de capacidade de armazenamento.
Petróleo saudita nas cavernas de Singapura
A guerra entre os Estados Unidos e o Irão perturbou a navegação no Estreito de Ormuz e no Mar Vermelho, as principais rotas de exportação de crude do Golfo Pérsico. Houve também ataques a oleodutos e outras infra-estruturas energéticas na região. Estes choques aceleraram os planos de vários países para garantir o abastecimento.
No mês passado, a Arábia Saudita anunciou que vai armazenar petróleo bruto nas Jurong Rock Caverns, cavernas subterrâneas sob um complexo petroquímico no Sul de Singapura. O complexo pode guardar até 1,47 milhões de metros cúbicos de hidrocarbonetos líquidos, o equivalente a cerca de nove milhões de barris. O armazenamento deverá começar na segunda metade de 2027.
O ministro singapurense da Energia, Tan See Leng, afirmou que o acordo reforça a resiliência da cadeia de abastecimento de crude saudita no Sudeste Asiático. O ministro saudita da Energia, o príncipe Abdulaziz bin Salman, disse que aproximar o petróleo do principal mercado asiático dá mais flexibilidade à rede de abastecimento.
Vários especialistas consideram, no entanto, que reservas e cavernas são soluções de recurso. Para eles, o caminho mais seguro para a independência energética é apostar na produção nacional de energias renováveis. «É muito mais difícil usar a energia como arma se ela for produzida em casa», afirmou no início do ano um responsável de um think tank financeiro, citado pela Semafor. A própria instituição de investigação económica da ASEAN e do Leste Asiático (ERIA) descreve o novo sistema de reservas partilhadas como uma medida transitória e não uma solução de longo prazo.