Portugal entrou no Mundial 2026 com um empate a um golo frente à República Democrática do Congo, em Houston, num resultado que resume bem o que tem sido esta fase de grupos: imprevisível e sem respeito pelos favoritos.
João Neves adiantou Portugal logo aos seis minutos, mas Yoane Wissa empatou ainda antes do intervalo, num golo que ficará na história — foi o primeiro marcado pela RD Congo em toda a sua participação em Campeonatos do Mundo. Cristiano Ronaldo, titular aos 41 anos, não marcou. Portugal lidera o grupo K a par com a RD Congo, ambas com um ponto.
O empate português não foi, de longe, a maior surpresa da jornada. Espanha, uma das grandes candidatas ao título, não foi além de um nulo frente a Cabo Verde — o mesmo Cabo Verde que no Euro 2024 já tinha perturbado a ordem estabelecida. Brasil também não convenceu, empatando com Marrocos num grupo K que prometia ser de gestão tranquila.
No campo dos grandes desempenhos, foi Lionel Messi quem roubou as atenções. O argentino marcou um hat-trick frente à Argélia — o primeiro da sua carreira em Mundiais — e igualou o recorde histórico de 16 golos em Campeonatos do Mundo, pertencente ao alemão Miroslav Klose. Com 38 anos, tornou-se o jogador mais velho a marcar três golos num único jogo do torneio. Argentina venceu por 3-0 e enviou uma mensagem clara: a defesa do título é para levar a sério.
França não ficou atrás. Kylian Mbappé bisou frente ao Senegal (3-1) e tornou-se o maior goleador de todos os tempos da selecção francesa. Erling Haalandtambém fez dois golos na goleada da Noruega ao Iraque (4-1). Inglaterra bateu a Croácia por 4-2, com Harry Kane a bisar antes de Jude Bellingham e Marcus Rashford fecharem a contagem.
Entre os resultados mais surpreendentes, Gana eliminou o Panamá por 1-0 com um golo de Caleb Yirenkyi nos descontos, e a Colômbia venceu o Uzbequistão por 3-1, com Luís Díaz em destaque.
O Mundial de 48 selecções, disputado entre os Estados Unidos, o Canadá e o México, está a confirmar a sua imprevisibilidade. Com mais equipas e mais jogos, as surpresas multiplicam-se — e os favoritos descobrem que não há jogo fácil.