Depois de 100 jogos disputados no Mundial 2026, restam quatro selecções na luta pelo título: França, Espanha, Inglaterra e Argentina. Os quartos-de-final ficaram marcados por duas eliminatórias resolvidas ainda no tempo regulamentar e duas decididas apenas no prolongamento. O que se segue? Leia a análise da equipa de futebol internacional do The Athletic, do New York Times.
A França de Kylian Mbappé venceu Marrocos por 2-0, em Boston, com golos do próprio Mbappé e de Ousmane Dembélé. A Espanha de Lamine Yamalsuperou a Bélgica por 2-1, com tentos de Fabián Ruiz e Mikel Merino, tendo Charles De Ketelaere reduzido para os belgas. Já a Inglaterra de Jude Bellingham só bateu a Noruega de Erling Haaland (2-1) depois do prolongamento, e a Argentina, campeã em título e orientada por Lionel Messi, precisou também de tempo extra para afastar a Suíça (3-1), com um golo notável de Julian Álvarez a decidir a eliminatória.
As meias-finais disputam-se esta terça e quarta-feira: a Argentina defronta a Inglaterra, em Atlanta, e a França mede forças com a Espanha, em Dallas. A final está marcada para domingo, no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, com o jogo de atribuição do terceiro lugar a realizar-se no sábado, em Miami.
Bellingham, a figura incontornável dos quartos
Entre os analistas do The Athletic consultados, o nome mais repetido como melhor exibição dos quartos-de-final foi o de Jude Bellingham, autor de dois golos frente à Noruega que praticamente resolveram, sozinho, a passagem da Inglaterra às meias-finais — depois de já ter sido decisivo no jogo dos oitavos-de-final, no Estádio Azteca. Vários comentadores sublinharam a “aura de grande jogo” do médio inglês e a forma como tem assumido o papel de referência da selecção, ao lado de Harry Kane. Mbappé e Rodri, que teve uma exibição de box-to-box notável ao serviço da Espanha diante da Bélgica, foram as outras escolhas mais citadas.
Para os quatro jogos das meias-finais, o painel do The Athletic aponta Mbappé e Rodri como potenciais decisores do duelo entre França e Espanha, e Messi e Bellingham como as figuras a observar no encontro entre Argentina e Inglaterra. Quanto às previsões para os finalistas, a maioria dos jornalistas do painel aposta numa final entre França e Inglaterra, ainda que vários reconheçam que a Argentina — pela presença de Messi e pela capacidade do grupo de resolver jogos difíceis — pode perfeitamente chegar à decisão em vez dos ingleses.
O consenso do painel é também de que os quatro semifinalistas são, de facto, as quatro melhores selecções do torneio, coincidindo com o topo do ranking da FIFA — algo que os comentadores consideram pouco habitual num Mundial.
Entre as selecções eliminadas, a Colômbia e o México foram as mais referidas como as que os jornalistas gostariam de ver ainda em prova, enquanto o golo mais recordado dos quartos-de-final foi o cabeceamento de Enzo Fernández, na vitória da Argentina sobre o Egipto, descrito por vários analistas como um dos momentos mais emocionantes do torneio até agora.
Quanto ao palco ideal para a final, a maioria do painel elegeu o Estádio Azteca, na Cidade do México, pela sua história — já recebeu duas finais de Mundiais —, ainda que a decisão final da FIFA tenha recaído sobre o MetLife Stadium, junto a Nova Iorque.