A Presidência dos Estados Unidos negou que Donald Trump tenha influenciado ou ordenado a investigação do Departamento de Justiça ao presidente da Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, apesar das críticas públicas reiteradas de Trump ao responsável máximo do banco central norte-americano.
Em conferência de imprensa, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, assegurou que Donald Trump não deu quaisquer instruções ao Departamento de Justiça para investigar Jerome Powell. Ainda assim, sublinhou que o Presidente tem sido claro nas suas críticas ao desempenho do presidente da Fed. “O Presidente deixou bem claro que Jerome Powell é mau naquilo que faz”, afirmou.
Questionada sobre se as declarações públicas de Trump poderiam ter influenciado a abertura da investigação, Leavitt defendeu a legitimidade dessas críticas, invocando a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que garante a liberdade de expressão. “Trump tem esse direito garantido pela Primeira Emenda, tal como todos vós”, acrescentou.
No domingo, Jerome Powell revelou que a Reserva Federal recebeu uma intimação do Departamento de Justiça, um processo que poderá culminar em acusações criminais e na sua eventual destituição. A investigação tem origem numa audiência no Congresso, realizada em Junho, durante a qual Powell foi questionado sobre os custos adicionais das obras de renovação da sede da Fed, em Washington.
Segundo a procuradora dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, a Reserva Federal não respondeu aos contactos do seu gabinete para esclarecer os alegados excessos orçamentais nas obras, o que levou ao avanço dos procedimentos legais. Pirro sublinhou que “a palavra ‘acusação’ saiu da boca do senhor Powell, de mais ninguém”, embora a intimação e a posição da Casa Branca apontem para a possibilidade de uma acusação formal.
A pressão política sobre Powell não é nova. Em Dezembro, Donald Trump já tinha sugerido a possibilidade de avançar com um processo judicial contra o presidente da Fed devido aos gastos com as renovações. “É simplesmente um homem muito incompetente”, afirmou na altura, acrescentando que “provavelmente vamos processá-lo”.
Jerome Powell considera o processo “sem precedentes” e entende que está a ser usado como instrumento de pressão política, numa tentativa de forçar a Fed a reduzir drasticamente as taxas de juro, apesar de a inflação se manter acima da meta de 2%.
O mandato de Jerome Powell termina em Maio, sendo expectável que a Casa Branca anuncie em breve o seu sucessor. Paralelamente, Donald Trump tentou também afastar Lisa Cook, membro do Conselho de Governadores da Fed, um caso que deverá ser analisado pelo Supremo Tribunal dos Estados Unidos ainda este mês.
