O Papa inicia esta sexta-feira, no Uruguai, a sua primeira viagem como pontífice à América do Sul, que passará também pela Argentina e pelo Peru. Visita uma região que continua a ser o maior bastião católico do mundo, mas onde os evangélicos ganham fiéis e peso político há décadas.
O Papa Leão XIV inicia esta sexta-feira uma viagem à América do Sul, a primeira ao continente desde que foi eleito, numa região onde o catolicismo está em declínio.
A viagem, que decorre até 17 de Novembro, começa no Uruguai, onde o Papa fica até domingo, com passagens por Montevidéu, Paysandú e Florida e uma missa no Estádio Centenário, no sábado.
Segue-se a Argentina, entre 8 e 11 de Novembro, com etapas em Buenos Aires, Córdoba e Luján. Será uma visita carregada de simbolismo: o Papa Francisco, argentino, nunca regressou ao seu país natal depois de eleito.
O último destino é o Peru, entre 11 e 17 de Novembro, com visitas a Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa. Antes de ser Papa, Robert Prevost foi durante décadas missionário no Peru, onde foi bispo de Chiclayo entre 2015 e 2023, e tem cidadania peruana.
No total, Leão XIV visitará dez cidades em onze dias, na sua sexta viagem internacional. A deslocação foi confirmada pelo Vaticano depois de o Papa ter sido operado para a remoção de um tumor no pulmão.
O avanço evangélico
A América Latina continua a ser um bastião do Vaticano, com cerca de 500 milhões de católicos. Mas o evangelismo tem vindo a ganhar terreno há décadas e conquistou também um peso crescente na política.
No Brasil, o antigo Presidente Jair Bolsonaro, ainda a figura mais influente da direita do país, há muito que mobiliza os evangélicos em seu apoio. Na Bolívia, no Chile e no Peru, o eleitorado evangélico também tem redesenhado a paisagem política.
“A história brasileira faz parte de um fenómeno global de motivações religiosas que minam as democracias”, afirmou ao diário britânico The Guardian a realizadora Petra Costa, autora de um documentário sobre o evangelismo no Brasil.
O Brasil, o país com mais católicos do mundo, ficou fora do roteiro da viagem.