Elena Rybakina chegou a Nova Iorque e não deixou nada por conquistar: primeiro tirou a Aryna Sabalenka o topo do ranking mundial, depois arrebatou-lhe também o troféu do US Open. Um torneio que, durante anos, tinha sido um autêntico calvário para a cazaque, transformou-se este sábado no palco da sua consagração definitiva.
Rybakina venceu o seu primeiro título do US Open e selou a subida ao número um mundial ao derrotar Sabalenka por 6-4, 5-7, 6-2, na final feminina disputada no Arthur Ashe Stadium.
A vitória confirma aquele que já era um resultado garantido antes mesmo do jogo: Rybakina vai assumir a liderança do ranking mundial a partir da próxima semana, destronando Sabalenka, que ocupava o topo havia 99 semanas consecutivas. Bastava à cazaque ter chegado às meias-finais para garantir o feito — mas foi mais longe, somando ainda o troféu que a bielorrussa tinha conquistado nas duas edições anteriores do torneio novaiorquino.
“Ainda é muito difícil processar o que aconteceu. São demasiadas conquistas nestas últimas semanas”, confessou Rybakina, visivelmente emocionada, após o triunfo.
Este foi o terceiro título de Grand Slam da carreira de Rybakina e o segundo já este ano — em ambos os casos, à custa de Sabalenka, e sempre em pisos rápidos. A temporada tinha começado precisamente da mesma forma, com a cazaque a bater a rival na final do Open da Austrália, em Melbourne.
Fim de uma série de 19 vitórias consecutivas de Sabalenka em Flushing Meadows
O triunfo deste sábado pôs também fim a uma impressionante série de 19 vitórias seguidas de Sabalenka no US Open, onde a bielorrussa não perdia desde a derrota diante de Coco Gauff na final de 2023. Sabalenka, que tinha vindo a Nova Iorque à procura do terceiro título consecutivo — o que a colocaria ao lado de lendas como Serena Williams e Chris Evert —, reconheceu a superioridade da adversária. “Realmente senti-me em casa aqui e mal posso esperar por voltar no próximo ano”, admitiu a bielorrussa. “Gostava de ter jogado um pouco melhor, mas talvez para o ano.”
Com esta vitória, Rybakina arrecadou 5,5 milhões de dólares, o maior prémio da história dos torneios do Grand Slam, e igualou Sabalenka e a campeã de Roland Garros, Mirra Andreeva, no topo da lista de tenistas com mais títulos esta época, com três cada.
Nascida em Moscovo mas a representar o Cazaquistão desde 2018, Rybakina, de 27 anos, tinha conquistado o seu primeiro grande título em Wimbledon, em 2022. Falta-lhe agora apenas o título de Roland Garros para completar o Grand Slam de carreira — um objectivo que, à luz da temporada que está a fazer, já não parece nada distante.