O presidente da Reserva Federal dos Estados Unidos (Fed), Kevin Warsh, comprometeu-se esta terça-feira a combater a inflação persistente, em declarações consideradas “hawkish” (favorável a uma política monetária restritiva) pelos investidores, que as interpretaram como um sinal de que o custo do crédito deverá manter-se elevado por mais tempo do que o inicialmente previsto.
Warsh testemunhou perante a Comissão de Serviços Financeiros da Câmara dos Representantes, no âmbito da sua primeira audição semestral ao Congresso desde que assumiu a liderança do banco central norte-americano, em Maio.
A intervenção do responsável surgiu no mesmo dia em que novos dados mostraram um abrandamento da inflação nos Estados Unidos em Junho, com a taxa anual a recuar para 3,5%, dos 4,2% registados em Maio — uma descida impulsionada pelo alívio das tensões no Médio Oriente e pela queda dos preços da energia, que trouxe algum alívio aos consumidores norte-americanos. Ainda assim, Warsh recusou ler os números como sinal de vitória. “Há quem olhe para os dados desta manhã e diga: ‘missão cumprida, está tudo óptimo’. Essa não é a minha opinião”, afirmou, sublinhando tratar-se de “apenas um ponto de dados” e que a Fed “não tem tolerância” para uma inflação persistentemente elevada.
O alívio nos preços da energia que ajudou a travar a inflação em Junho poderá, no entanto, ser de curta duração. A retoma dos confrontos militares entre os Estados Unidos e o Irão fez disparar novamente a cotação do petróleo nos últimos dias, criando novosriscos inflacionistas que ameaçam inverter a tendência de abrandamento dos preços registada no mês passado.
Na sequência das declarações de Warsh, os investidores começaram já a antecipar a possibilidade de novas subidas das taxas de juro directoras da Fed, um cenário oposto ao que tem sido defendido, de forma reiterada, pelo Presidente norte-americano, Donald Trump, que há muito pressiona o banco central para cortar os juros. Warsh reafirmou, ainda assim, o compromisso da Fed com a independência política da instituição face a pressões do poder executivo.